2024 bliver et år fokuseret på de britiske øer. Året starter med et gensyn med The West Highland Way i Skotland, som jeg første gang vandrede i 2009 (det bliver derved 15 års jubilæums gensyn). Derefter kommer årest største tur, som går til de Ydre Hebrider, hvor jeg skal vandre fra Syd til Nord. Året slutter min min første vandreferie i England, nærmere betegnet i det skønne Lake District, hvor jeg vandre The Cumbria Way, som går igennem hjertet af national parken.
Skotland – West Highland Way
27. April – 07. Maj
Min første rigtige vandreferie i 2009 var på den ikoniske West Highland Way i Skotland. For at holde mit 15 års jubiluæm for mine vandring eventyr, besøger jeg West Highland Way igen, i håbet om at jeg ikke bydes velkommen af helt lige så meget regn som sidst, hvor jeg kun har billeder for de første 3 dage, hvorefter mit kamera drugtnede i vand. Jeg glæder mig i den grad til at besøge det Skotske highland igen. Turen starter lidt nord for Glasgow i byen Milngavie (udtales Mul-guy), i det skotske lowland. 1½ dag inde i turen krydser jeg grænsen til Highland, hvor turen de efterfølgende 3 dage går langs skotlands næststørste sø, Loch Lomond. Herefter går ruten de sidste par dage op i bjegene, inden ruten når sin ende i byen Fort William.
West Highland Way er en relativ kort langdistance rute, der med sine 154km normalt tilbagelægegs på ca 6-8 dage, men bestemt kan gøres hurtigere. Jeg vælger dog at tage den med ro, bl.a. for at kunne filme undervejs.
Jeg har valgt en ekstra dag efter ankomsten i Fort William inden turen igen går hjemad. Er vejret til det, er planen at bestige storbritaniens højeste bjerg Ben Nevis, der med sine 1345m (4413 fod) ligger ved foden af byen. Bestigningen sker fra havniveau, hvorfor der trods den relativ begrænsede højde, er tale om ganske mange højdemeter på en dag.
Turen foregår over 11 dage, bestående af 8 vandredage + 1 dag med bestigning, 2 rejsedage.
Skotland – Hebridean Way
10. Juli – 27. Juli
Hebridean Way er en godt og vel 300 km langdistance vandrerute, der går fra syd til nord på de Ydre Hebrider (Outer Hebrides). Ruten begynder midt på den lille ø Vatersay og fortsætter derefter nordpå til øren Lewis, og går undervejs via 7 øvrige øer.
Går turen igennem 10 øer (hvilket lyder fejl efter forrige sætning)… temmelig mystisk er det nemlig, at den sidste ø, officielt betegnes som 2 øer, der skifter navn midt på øen, fra Harris til Lewis. Mellem 7 af øerne er der bygget en tange/dæmning, så biler kan køre mellem øerne, hvorfor vandreruten her foregår langs vejen. Mellem de resterende 2 ø-hop skal der sejles med færge, som skal bookes i god tid. Noget jeg har sørget for godt 4 måneder før afrejse.
Ca midt på turen, netop som jeg har tilbagelagt den sidste færge overfart, tager jeg 2 hviledage, for at få en forhåbentlig spændende tur ud til øen St Kilda, der ligger knapt 100km ude i atlanterhavet. Her skulle bl.a. findes verdens største samling af søpapegøer samt diverse fugler som man ikke oplever andre steder i verden.
The Hebridean Way er en ny vandrerute der åbnede i 2017. Der har endnu ikke været penge til at lave ruten helt færdig, så officielt stopper ruten, efter 252km (156miles) i byen Stornoway, som er den største by i de Ydre Hebrider.
PS: Det også muligt at cykle The Hebridean Way, hvilket dog foregår langs landevejen, mens vandringen, med få undtagelser, foregår væk fra vej og andre anlagte stier. Reelt er der derved tage om 2 forskellige ruter: én til cykler og én til vandrende, trods de begge er kendt som The Hebridean Way. Ved vandreruten er i mange tilfælge mere der om markeringer på sten eller træstolper (pejlemærker), end faktiske stier – i samme stil som flere af dagene i Irland på Beara Way sidste år. Det betyder med andre ord, at trods de begrænsede stigninger på denne rute, er den pga underlaget hårdere end man først ville antage.
Endland – Cumbria Way
05. Oktober – 14. Oktober
Cumbria Way er en 112 km lang vandrerute i Cumbria regionen, i det nordvestlige England, som går lige igennem hjertet af national parken The Lake District.
Ruten starter i byen Ulverston og går herefter mod nord, op gennem national parken, hvor man undervejs har udsigt til smukke bjerge som: Coniston Old Man, Swirl How, Glaramara, Walla Crag, Skiddaw og Knott.
Ruten vandres typisk på 5-6 dage, men jeg overvejer at tage hele 9 vandredage til formålet, for rigtigt at tage det med ro i nyde turen. Samtidigt er det risiko for meget regn på denne årstid (reelt regner det altid i dette område af storbritanien, hvilket også er årsagen til at jeg foretrækker kortere dage).